尼崎の列車事故／おわび放送にみる「日本」

　ＪＲ宝塚線（福知山線）脱線事故は、二重三重の意味でいたたまれない。１００人を超す死者が出た大惨事だったことは痛ましい限りだが、その後の報道によれば、運転士の感じていた心理的な圧迫感も、相当のものだったようだ。
　定刻通りに運行する日本の公共交通機関は、日本文化の一部と見てもよい。昨年、英国の大学から秋田大に移ってこられた先生が、この事故について「信じられない」を連発されていた。いわく、「欧州では考えられない」。欧州の電車は時間通りに来ないのが普通で、頻繁に運休する。乗客は根気よく待ち、「来た電車に乗る」という態度なのだそうだ。
　過密ダイヤの中、定刻厳守の重圧が運転士を追いつめる、というのは、きわめて「日本的な」現象なのである。

　そんなことを考えているとき、気になる記事を目にした。５月１６日付「産経Ｗｅｂ」の記事によると、伊丹駅でのオーバーランのあと、車掌は乗客に対し「おわび」の車内放送などに追われ、指令所にオーバーランを報告したのは、塚口駅を過ぎた付近だった。指令所からは運転士に確認の呼びかけがあったが、応答はなかった。事故はこの直後に起きており、この指令所とのやりとりが運転士の動揺を誘った可能性がある――。
　記事は、指令所とのやりとりを問題にしているが、私が気になったのは、「おわび」の車内放送である。

　「お急ぎのところご迷惑をおかけし、誠に申し訳ありません」というようなアナウンスだろうか。日本の公共交通機関では、このような「おわび」が、ごく自然に行われる。ところが、これも実は「日本的な」ものであって、例えば米国の空港では、飛行機の出発が遅れたときに、“Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ　ｆｏｒ　ｗａｉｔｉｎｇ”（待ってくれてありがとう）というアナウンスがなされるという（八代京子他『異文化コミュニケーション・ワークブック』三修社）。
　交通機関が遅れた場合、日本では乗客の被る「迷惑」に対して「おわび」する。一方、米国では「根気よく待ってくれた寛大さ」に「感謝」する。

　「おわび」を好む日本人のメンタリティーを非難するわけではない。これも日本文化の一部で、相手への配慮という点では、洗練の極にあるものだとも思う。
　でも、もし、このときの車内放送が、次のような言葉だったらどうだろう。
　「お急ぎのところご理解いただき、誠にありがとうございます」。運転士の耳にも、車内放送は届く。乗客の寛大さをたたえる言葉は、乗客と運転士の間に信頼のきずなを結ぶ。会社のためではない。この乗客たちのために、安全な運転をする責任が、自分にはある――。
　今回の事故は、「日本的な」システムとメンタリティーに起因する。そう思うにつけ、いたたまれなさが増してくる。